発想を転換し地域を元気に

　豪雪地帯で知られる新潟県津南町。本市とは平成9年から友好交流都市として交流を深めてきました。人口は約8,800人の町で、人はみな優しく、太古の昔から変わらない河岸段丘などはジオパークに認定され、ダイナミックな姿は多くの人を魅了しています。
　毎年3月上旬には、町最大のイベント「つなん雪まつり」が開催され、私も何度も訪れています。私たちは数センチ雪が積もっただけでも大騒ぎですが、津南町では多い時には数メートルにもなります。しかし、「雪はやっかいものではなく、雪のおかげで」と発想を変えさまざまなチャレンジを行い、町の活性化につなげています。雪まつりではご当地自慢の料理やお酒もあり、チューブスライダーやスノーモービル体験など雪国ならではのアクティビティを楽しめます。そして、メインイベントはスカイランタンです。輝きを増した星空に、ろうそくの火に揺られた幾千ものランタンが浮かぶ幻想的な夜景は映画のワンシーンのようです。
　30代の元気な女性町長の下で、可能性を限りなく広げている津南町。私たちも負けずに努力していきます。