青少年育成柏原地域会議では、子どもたち向けに、いくつかの農業体験事業を実施しています。
その一つが『お米づくり体験教室』です。
田植え、稲刈り、脱穀・籾摺り、そして収穫祭と、年に４回の講座があり、今年は11月25日（日）に、その最後の講座である〝収穫祭〟を実施しました。

朝は雲があったものの、気持ちの良い小春日和となりました。
早朝から、農業ボランティアの『かしわばら農援隊』や柏原小学校・中学校のＰＴＡの方々が、会場設営、豚汁づくり、ご飯炊きなどに忙しく立ち働いてくれました。

受け付けが始まる午前９時半には、すべての準備が整い、子どもたちも続々と集まってきました。
この『お米づくり体験教室』には、宿題があります。
それは、収穫祭までに、この『お米づくり体験教室』に参加した感想を、書道か作文、絵のどれかで表現するというもの。
子どもたちは忘れずに宿題を提出し受け付けを済ませ、さあいよいよ収穫祭の始まりです。
柏原地域会議会長、猪股さんの挨拶が終わると、早速餅つきの体験です。
参加してくれた40名ほどの子どもたちが、順番に杵（きね）を手に、臼（うす）の中のもち米を、一所懸命につきました。

お餅をつき終わったあとは、いよいよ今年収穫した新米を味わいます。
参加した家族それぞれのテーブルに、炊きあがったばかりのお米が配られ、自分たちのおにぎりを作って食べます。
海苔、梅干し、鮭などの持参した具材でおにぎりを作る楽しい歓声が、青空の下に広がりました。

豚汁は、農業事業の指導を仰いでいる地元農家の木下さんが作った、里芋や大根がふんだんに入っていて、お代わりをする子どももたくさんいました。
さらにはお餅です。
大根を和えたからみ餅、あんこ餅、きなこ餅の三種類の餅があり、あっという間になくなってしまいました。

お忙しい中、小谷野・狭山市長が訪問してくれて、ご挨拶のあと、豚汁やお餅に舌鼓を打ち、「これからも活動を続けてください」と激励の言葉をいただきました。